Il serait plus exact de parler de prise en charge des troubles somatoformes plutôt que de traitement au sens strict du terme. Ces prises en charge, dont il est clair qu'elles s'inscriront dans la durée, seront de meilleure qualité si elles s'inscrivent avant tout dans le cadre d'une étroite collaboration entre somaticiens et psychistes (psychiatres, psychologues psychothérapeutes).

Ainsi, le Quality Assurance Project Australian and New-Zealand Worldwide College of Psychiatry préconise les prises en charge suivantes :

* pour l'hypocondrie : une association de thérapie brève dynamique individuelle, thérapie de famille, consultation médicale.

* Pour les somatisations : une psychothérapie de soutien à moyen terme associée aux consultations médicales.

* Pour les douleurs chroniques : un soutien psychothérapeutique et une forte collaboration entre médecins, un soulagement antalgique.

Dans les trois cas, il préconise de la physiothérapie et une éducation des patients au niveau de la qualité de leur perception. Dans ces guidelines, il est mentionné que les thérapies cognitivo-comportementales et les benzodiazépines ne présentent pas d'intérêt.

Traitements médicamenteux

Les traitements médicamenteux portent essentiellement sur le traitement de la dépression (fluvoxamine, opipramol). Fishbain a présenté une étude de l'effet antalgique de différents antidépresseurs dans les douleurs chroniques et les troubles somatoformes. Les conclusions ont été celles d'une diminution de la douleur supérieure à celle obtenue par placebo. Les antidépresseurs de différentes familles, y compris les sérotoninergiques, et non pas seulement comme il était jusqu'ici de tradition les antidépresseurs tricycliques, semblent donc avoir un effet positif. Par contre, les benzodiazépines ne sont pas mentionnées, voire clairement déconseillées comme traitement des troubles anxieux adjoints des troubles somatoformes.

Psychothérapie

Relativement aux différents types de psychothérapie que l'on peut proposer, les thérapies de famille sont mentionnées dans les outlines australiens précités et ceci semble être confirmé par l'étude de Real Perez, spécifiant l'intérêt d'une thérapie familiale brève pour les troubles somatoformes (néanmoins, cette étude porte sur un nombre extrêmement restreint de famille).

Les thérapies cognitivo-comportementales restent controversées. Une revue de la littérature de Karl Looper avance un bon effet des thérapies cognitivo-comportementales en groupe pour les somatisations mais spécifie très clairement que la durée, les modalités, la nécessité des traitements n'ont pas été étudiées et il souligne les nombreuses limitations de méthodes, la plupart des études n'ayant pas de groupe contrôle.