Belous et Rief incriminent un dysfonctionnement dans la neurotransmission de la sérotonine dans le cas des troubles somatoformes; Tokunaga aurait retrouvé un moins bon fonctionnement des récepteurs aux benzodiazépines dans le cortex frontal, temporal et pariétal des patients ayant ce diagnostic; Miller mentionne une altération de la stimulation du réticulum avec asymétrie du fonctionnement cérébral chez ces patients. Scholz mentionne des troubles perceptifs, les patients présentant des troubles somatoformes auraient, semble-t-il, une perception plus précise de l'intensité des tensions musculaires au niveau des muscles périphériques.

Plusieurs recherches génétiques ont été menées, chez ces patients, (Torgersen, Bohman, Sigvardsson, Cloninger, Kirmeyer, mentionnant Smith 1991). L'ensemble de ces études tendrait à trouver une proportion plus importante de troubles de la personnalité de type antisocial dans les familles au premier degré de patients atteints de troubles somatoformes. Bohman le mentionne spécifiquement dans une étude portant sur les pères biologiques de femmes adoptées somatisantes. Il mentionne également un taux de criminalité et d'alcoolisme important chez ces pères, ces éléments d'alcoolisme et de criminalité étant également repris dans l'étude de Torgersen.

Malgré le manque d'études prospectives longitudinales unanimement mentionné par les auteurs, différents facteurs contextuels sont régulièrement mentionnés au chapitre des hypothèses étiologiques : les antécédents traumatiques, surtout dans l'enfance, pouvant affecter les perceptions physiques (tels que les abus sexuels, Kirmeyer, citant Walker, Spiegel). Hartvig évoque lui aussi une étiologie environnementale des troubles somatoformes par une exposition, dans l'enfance, à des décès, divorces, maladies graves dans la famille ou également des douleurs chroniques chez les membres de la famille. Rogers mentionne une étude établissant qu'un diagnostic de syndrome post-traumatique a été retrouvé chez 22% des patients ayant, au préalable, un diagnostic de troubles somatoformes. Kirmeyer (citant Wilkinson) met en avant une hypothèse contextuelle familiale. Les patients présentant, à l'âge adulte, un trouble somatoforme auraient eu des parents renforçant l'expression somatique chez eux au détriment de l'expression des émotions. Les parents de ces patients auraient eu, eux-mêmes, souvent des comportements de somatisation. Les patients ayant un trouble somatoforme auraient pu également être fréquemment en contact, durant leur enfance, avec des membres de la famille adultes et malades.