Troubles caractérisés essentiellement par une faible capacité d'attention et de la distraction. Dans la première enfance, le symptôme le plus frappant est une hyperactivité, sans inhibitions, pauvrement organisée et contrôlée, mais dans l'adolescence l'activité peut au contraire être diminuée. L'impulsivité, des variations marquées de l'humeur, l'agressivité sont également des symptômes fréquents. Un retard de l'acquisition des aptitudes spécifiques existe fréquemment ainsi qu'une pauvreté et une perturbation des relations. Si l'instabilité est symptomatique d'un autre trouble, c'est ce dernier qui devra être codé.

Perturbation simple de l'activité et de l'attention

Cas dans lesquels l'inattention, la distraction et la turbulence sont les principaux symptômes, sans troubles notables de la conduite ni retard de l'acquisition d'aptitudes spécifiques.

Instabilité avec retard du développement

Cas dans lesquels le syndrome d'instabilité est associé à un retard de la parole, de la maladresse, des difficultés de lecture ou à d'autres retards dans l'acquisition d'aptitudes spécifiques.

Troubles de la conduite liés à l'instabilité

Cas dans lesquels le syndrome d'instabilité est associé à des troubles importants de la conduite, sans retard du développement.